Az afrikai pamutvásznak különleges kivitelű és különleges eljárással készített textilek, történelmük időben messze nyúlik vissza egészen a 8. századig. Kínában ekkor találták fel a batikolás technikáját, amelyet aztán Indonéziában finomítottak. A módszer neve canting, ami az indonéz tjanting angolosított változata. Mivel Hollandiának gyarmatai voltak Indonéziában, – akkor még Holland Kelet-India, – az onnan származó, kézzel készített batikolt vásznak nagyon kedveltek voltak a kereskedő hollandok körében.

A század végén Pieter Fentener van Vlissingen, a mai Vlisco gyár atyja, vásárolt egy textilgyárat, azzal a céllal, hogy külföldön értékesítsen kárpitszöveteket, ágytakarókat. Utazásai során találkozott az indonéz batikkal és úgy gondolta, hogy kifejleszt egy gyorsabb és olcsóbb módszert, amellyel az indonéz szövetet nagyipari körülmények között is elő tudja állítani. El is vitte az indonéz piacra az általa gyártott, olcsóbb vásznakat, de az ottani piac egyből észrevette a különbséget az eredeti batik és a másolat között, sőt odáig elmentek, hogy kitiltották az országból a hamis anyagokat.

Van Vlissingen hazafelé hajózva megállt a Nyugat Afrikai partokon és az ottani piacon eladta készletét nem is sejtve, milyen hullámot indít el ezzel Afrikában. Az afrikaiakat nem zavarta a szövetek tökéletlensége, annál jobban tetszett nekik a gazdag színvilág. Az évek alatt kialakították a saját motívum és szimbolikus mintáikat, élénk, gazdag színeiket, a különböző afrikai kultúrák mind a saját formavilágukhoz alakították a holland gyáros technikáját.

Manapság az afrikai vásznakat már nagyipari körülmények között gyártják, de még mindig találunk kézzel szövött, festett szöveteket is, bár ezek nem csak a viaszolt technikával készülnek. Maliban például a természet alapanyagait, a földet, sarat, kormot használják festék gyanánt, kézzel faragott nyomataikkal festik a kézzel szövött vásznakat. Ez a jellegzetes Bogolán minta. A holland Vlisco ma is az egyik legnagyobb afrikai mintákat gyártó cég, több leányvállalattal Ghánában és Elefántcsontparton gyártják termékeiket. A jó minőség jele, hogy mindkét oldala szinte egyforma színű, tiszta pamut, vastagabb vászonkötésű. A legjobb minőségű vászon picit fényesebb felületű, kimondottan ünnepi ruhaként használják az afrikai hölgyek, ezt a fajtát én is használom a darabokhoz, waxos pamut néven.